Cochi : d' Ernakulam a Fort Cochin !

Petite precision : Cochi regroupe plusieurs villes dont Ernakulam et Fort Cochin. Ces villes, dont de nombreuses iles, sont sur la mer d'Oman et l'on circule de l'une a l'autre essentiellement par bateau.

Nous avons donc pose nos bags a Ernakulam, dans une pension correcte, certes un peu vieillotte, pas hyper confort, ni tres lumineuse, mais a 2 pas de l'embarcadere.

Mam a ete de mal en pis... fievre, toux, grosse fatigue... J'ai bouge pas mal seule dans le quartier : epicerie, internet, magasins de vetements. C'est plutot agreable parce que pas touristique; je ne suis pas sollicite tous les 10m par des vendeurs de tout et n'importe quoi ! Ca n'a aucun interet en soi, si ce n'est de decouvrir une ville d'indiens pour des indiens, donc c'est plutot interessant !

Lors d'une reprise d'energie de mam, nous en profitons pour faire un tour dans les backwaters; nous partons tot le matin en pick-up direction les mangroves ! Nous sommes a peine une vingtaine, de tous pays dont l'Inde, et nous embarquons sur un grand bateau plat, avec un toit en coco et bananier, guide a l'avant et a l'arriere par deux hommes qui poussent sur des perches de bambous au fond de l'eau... je n'ai pas l'impression d'etre tres claire !

Bref, le rythme est lent, tout est paisible, des oiseaux passent, la vegetation est luxuriante, c'est un vrai bonheur et un grand moment de serenite dans ce pays bouillonnant et bruyant ! Apres le repas traditionnel du Kerala, sous un abri sur la rive, nous montons cette fois dans deux petits bateaux etroits qui s'aventurent dans de tous petits canaux. C'est agreable mais moins confortable et surtout nous sommes dans des mangroves habitees... on a l'impression de traverser le salon ou le jardin des gens... ca ne me plairait a moi !

Mam est toujours patraque mais nous tentons une viree a Fort-Cochin; un petit tour de ferry et nous y sommes. Alors la, pour le coup, c'est hyper touristique ! Que ce soient les indiens d'Ernakulam ou de la region qui viennent passer la journee ou les visages pales de passage, ils sont partout les touristes (oui je sais, nous en sommes aussi...) ! C'est plutot mignon : les carrelets, la plus ancienne eglise catholique d'Inde, les echoppes colorees... nous passons un bon moment et prenons meme un the sur une terrasse !!! La premiere que l'on croise depuis le debut du sejour !

Puis nous assistons a un spectacle : demonstration de diverses danses du Kerala, de katakali (theatre hyper codifie par le maquillage les expressions du visage et les gestes des mains); c'est tres sympa et didactique ! On se sent un peu moins betes d'un coup !

Un petit grignotage sur une terrasse au dessus de l'eau et retour dans nos penates !

Voici l'essentiel pour Cochi !

De Madurai a Cochi

A Madurai, la mousson a ete assez presente... un peu trop d'ailleurs ! Et puis mam a commence a tousser, a avoir de la fievre... pas cool !

Nous avons donc fait une journee off avant de partir pour Cochi.

Donc depart pour Cochi, le lendemain matin. Je dois dire que nous avons longuement hesite avant d'abandonner l'idee d'aller dans la montagne voir les plantations de the ou visiter une reserve naturelle... mais les pluies violentes et notre manque d'equipement pour le froid (tout ceci est a 1300/1500m d'altitude) nous ont vite decouragees !

Nous avons donc pris un premier bus jusqu'a la frontiere Tamil Nadu/Kerala (4h je crois). Arrivees a Kumily nous descendons du bus et passons la frontiere a pieds !

Le prochain bus pour Cochi est dans 3h30... je vois un bus "express" pour Kotayam, petite ville sur la route de Cochin, qui part un peu plus tot et devrait nous faire gagner 1h/1h30 ! On y grimpe et nous decouvrons tres vite qu'"express" ne veut pas dire "direct" comme chez nous mais "qui roule a toute berzingue" ! Nous passons les 3h suivantes dans une essoreuse a salade ! La nausee n'est pas loin...

Heureusement les paysages magnifiques, les plantations de the, les fleurs colorees, les belles maisons nous distraient !  C'est vrai que nous sommes frappees, en entrant au Kerala, par la difference apparente de vie : plus propre, plus riche, des villes qui ressemblent a de vraies villes, beaucoup d'hommes en jeans, les femmes aux cheveux presque laches (plus de nattes ou de chignons mais une demi-queue... les filles comprendront...), des amoureux qui se tiennent la main !

Bref, nous arrivons bien vivantes a Kotayam et sautons immediatement dans un bus pour Cochi ! Nous y seront 2h30 plus tard, heureuse de se poser enfin a bon port !

Madurai encore et toujours !

Donc nous en etions a la visite du temple de Madurai !

Nous avons pris de nouveau le petit dej avec Claire et nous sommes allees au temple en quete d'un guide. Coup de bol on est tombe du premier coup sur un guide qui parle francais, ne nous demande pas une somme exhorbitante, et s'avere etre particulierement interessant et sympathique ! En plus il ne compte pas son temps, puisque l'heure prevue s'est transformee en pres de 2 heures !

Le temples a ete construit sur differentes periodes et des peintures et sculptures recentes cotoient de veritables antiquites. Sur le bassin aux ablutions un enorme lotus d'or semble flotter sur l'eau. Des angelots occidentaux flottent avec les dieux hindoux et il y a meme un trompe l'oeil au plafond !

Nous passons aussi un long moment a arpenter les echopes colorees, veritable cavernes d'Ali Baba !

Puis le guide nous dit que nous pouvons assister au couche de Shiva, que c'est une jolie ceremonie qui a lieu vers 21h ! Nous ne seront jamais sorties aussi tard mais nous sommes decidees a y assister !

Nous retrouvons donc claire pour diner et nous nous rendons de nouveau au temple; l'ambiance de nuit avec tous les pretres, les devots, les flambeaux, la musique, est tres particuliere et emouvante. La statue de Shiva est mise dans un palanquin d'argent et emmenee au coeur du temple dans la chambre de son epouse Meenakshi ! Le lendemain, a 6h, il quittera la chambre conjugale lors d'une autre ceremonie... mais nous n'y assisterons pas !

Voila l'essentiel pour madurai ! Je ne parlerai pas de Pothys, le premier grand magasin de vetements ou nous nous sommes perdues entre tuniques et choubidars, un delice !

Madurai, le retour !

Alors les Quichoux vous etes de sacres veinards ! Comme mam est encore sur internet pour un petit moment et que je ne vais pas commencer la visite du Palais de Mysore sans elle, alors je suis condamnee a passer les minutes a venir devant mon gros ecran (pas trop petit pour une fois !).

Donc a Madurai, pour notre premier petit dej a l'hotel, une dame (de l'age de mam a peu pres), nous demande, en anglais avec un fort accent, si elle peut partager notre table. Pas ni probleme ma bonne dame ! Dans les secondes qui suivent nous realisons que nous sommes du meme pays et mieux encore, Claire vient de Haute-Savoie et c'est une frontaliere a la retraite, tout comme mam ! Ca blablate et ca piapiate a tout rompre ! On decide de partir a la recherche de l'Office de Tourisme ensemble, mais en vain... On se separe car elle veut preparer la suite de son voyage avant toute chose.

Nous nous baladons dans les rue de Madurai, a l'affut des boutiques (de vetements essentiellement !) qui pourraient nous interesser. Puis nous rejoignons tranquillement le Temple; il est gigantesque et magnifique avec ses 5 gopurams peints (portes du temple erigees comme des pyramides ou des temples mayas). A l'interieur, il y a une grande tranquilite (pas de guides qui nous harcelent ! pas ou tres peu de mendiants !) et en meme temps beaucoup de vie avec les fideles qui viennent faire leurs devotions et les etals aux couleurs chatoyantes ! J'ouvre des yeux comme des soucoupes ! Comment raconter ceci a celui qui ne le voit pas ?

Et puis une famille, plutot chic, arrive vers moi avec les yeux ecarquilles et de grands sourires ! Et c'est reparti, j'ai l'impression d'etre une actrice des Feux de l'Amour indien, l'autographe en moins : my name, my country, do I like India... Tout y passe, ils sont emerveilles, me remercient et bye bye !

Nous retrouvons alors Claire et nous decidons de visiter le temple demain matin, toutes les 3, avec un guide, et de nous voir ce soir pour diner a l'hotel ! Nous continuons notre visite du quartier avant de rentrer.

Ca y est mam a fini ! Maharajha nous voila !

Madurai et la suite !

Bon, mon titre est un peu racolleur car vous n'en saurez pas plus sur Madurai aujourd'hui, ni sur la suite d'ailleurs ! Eh oui, il faut faire des choix... comme je passe beaucoup de temps sur internet a faire des recherches sur la suite du periple (genre visiter le parc national de Nagarhole) eh bien apres, si je ne veux pas rester 3h sur internet, je n'ai plus trop le temps de vous raconter mes aventures passionnantes !

Mais des que j'ai un peu de temps, je vous raconte tout (enfin presque...) !

... jusqu'a Madurai

Alors a Trichy nous sommes donc montees au fameux Rock fort Temple, qui n'a rien d'exceptionnel si ce n'est la vue une fois les 400 marches grimpees !

Precisons quand meme que je pense avoir un avenir a Bollywood ou tout au moins a la tele indienne et malaisienne  ! Je m'explique : depuis le debut du voyage, je suis tres observee; les femmes commentent mon habillement, mes boucles d'oreilles et de nez, on me sourie beaucoup, on me parle, on veut me serrer la main, tout savoir de moi, me prendre en photo... C'est tres etonnant car tres frequent et que je ne vois pas les autochtone faire cela avec d'autres occidentaux ou bien meme avec mam (enfin un peu mais pas tant). Et le pompon fut en haut du Rock Fort ou nous nous sommes assises sur les marches pour nous reposer... chaque groupe qui passait s'arretait nous parler, nous prennait en photo, qu'ils soient indien et donc aussi malaisien; il y avait presque la queue pour avoir le droit de nous approcher ! Incredible India !

Les autres temples de Trichy, bien plus beaux et interessants ne m'ont pas laisse un souvenir memorable car nous les avons fait sous la pluie... la bonne vraie grosse mousson indienne !

Nous avons donc quitte Trichy sous la pluie pour nous rendre a Madurai (1,3 million d'habitants...) ! C'est parti pour pres de 4h de bus avec un film cretin des annees 60 avec le son plein pot ! Les clips qui suivront seront finalement bien reposants !

Arrivees en debut d'apres-midi a Madurai, nous nous installons dans un super hotel pour le prix demande ! Rien a redire ! Nous faisons un tour dans la ville pour prendre la temperature; nous reperons le temple gigantesque, les magasins interessants. Et nous nous offrons un diner occidental sur le toit de notre hotel (le plus haut de la ville parait-il...). Et toc !

De Thanjavur a Trichy...

Donc nous avons visite le Palais Royal de Thanjur lundi (finalement dimanche fut une journee off... migraine carabinee pour mam et mal de tete et grosse fatigue pour moi !). C'est une ville dans la ville, avec une grosse ecole, des petits commerces, et donc quelques anciens batiments du Palais abritants plusieurs musees plus ou moins interessants.

Nous avons ensuite trouve tant bien que mal (les plans de guides de voyage sont completements faux !!!) le temple; tres different de celui de Chidambaram, il est beaucoup plus vivant car il semble frequente en grande partie par les gens de la ville et non par les pelerins. Et puis la pierre brute, sorte de granit rose/orange donne une douceur et une serenite au lieu. Les gens s'assoient sur les pelouses pour discuter, se poser loin du brouhaha de la ville; les ceremonies dediees a Shiva temoignent d'une reelle ferveur et les brahmanes semblent investis dans leur tache bien plus qu'a Chidambaram !

Nous avons ensuite repris le bus pour Trichy; 1h30 pour 40km. Notre hotel est encore une fois pres de la gare routiere, son enseigne surplombe tous les autres batiments ! C'est le grand luxe ! Reception digne du Rockfeller Center a N.Y. ! Tout en marbre, un porteur par sac et des ascenseurs qui parlent ! La chambre est spacieuse et propre, nous dormons dans les draps pour la 1ere fois. Mais, mais, mais... parce qu'il y a toujours un mais, le ventilo donne l'impression d'etre au beau milieu d'une piste d'atterisage de Boeing ! J'ai tres mal dormi meme avec les boules quies !

Le lendemain, hier, nous decidons de demenager pour moins cher, moins luxueux, moins bruyant... mon guide parle d'un hotel tres correct et plein de charme dans une ancienne maison de style colonial... Peut-etre aurions-nous du rester a l'autre hotel... Oui le charme y est, l'accueil est aussi vraiment sympathique, mais le correct est plutot moins...on se rattrapera a Madurai !

Nous sommes donc parties a l'assaut de Rock Fort Temple ! Enfin, ca n'a pas ete aussi simple...

D'apres le guide de Mam, et les infos de plusieurs controleurs de bus, il fallait prendre le bus 1, sauf qu'on l'a pris dans le mauvais sens ! On s'est retrouve au milieu de nul part, ne sachant pas ou on etait et ou on devait aller ! Les autochtones parlent peu et mal l'anglais et on comprenais juste qu'il fallait que l'on reprennent le bus !

Et la, un chevalier servant d'une vingtaine d'annee, de style occidental et metisse vietnamien je pense, a traverse la route pour voler a notre secours ! Il nous a explique que nous etions dans le mauvais sens, qu'il fallait retourner d'ou on venait pour repartir dans l'autre sens, mais que le bus 45 faisait le trajet direct d'ici jusqu'a Rock Fort, et tout ca dans un anglais impecable !

Nous sommes donc monte dans le meme bus que lui, le 45, et le controleur n'a pas voulu que l'on paye... le jeune homme l'avait deja fait ! Je l'ai remercie de loin et lorsque nous sommes arrivees a notre arret, il est venu me dire que nous etions a 5mn a pieds du temple; je l'ai remercie de nouveau, il est descendu et s'est engouffre dans le St Joseph College, grande ecole tenue par des jesuites et abritant une eglise neo-gothique, replique de la basilique de Lourdes !

Gentlemen are not dead !!!

De Chidambaram a Thanjavur

Nous avons donc quitte Pondi vendredi apres-midi apres des adieux un peu emus a Marie-Claire, notre logeuse, sa mere, une petite pomme toute ridee avec des yeux qui petillent, et Amla, "la jeune fille a tout faire", tres mignonne et avec qui on riait beaucoup !

A la gare routiere, nous avons pris le 1er bus pour Chidambaram, un bus local dans lequel nous etions les seules occidentales ! 2h30 et 70km plus tard, nous arrivions a destination sous une violente pluie de mousson ! Un dossa massala au resto de l'hotel et au lit !

Hier matin, visite du temple de Shiva, assez impressionnant avec ses 4 grandes portes (aux 4 points cardinaux) et son immense bassin. Nous avons assiste a la ceremonie du feu qui symbolise la creation et  sommes rentrees a l'hotel.

Apres un thali, nous avons repris le car pour Thanjavur (Tanjor); 90km en 4h... Nous etions vraiment contentes d'arriver ! Nous nous sommes ecroulees devant la tele puis diner au resto de l'hotel (en general c'est un bon plan !).

Aujourd'hui c'etait grasse mat' jusqu'a 9h (a condition d'avoir des boules Quies...) ! Nous allons visiter le Palais Royal et ses musees et nous verrons le temple demain, avant de partir pour Trichy.

Pour le moment, je ne vous raconte que ce que l'on voit ou fait, de maniere assez lineaire, mais plus tard ou a mon retour, je ferai de petites chroniques sur des themes bien precis, qui permettront de mettre des images plus colorees sur ce drole de pays !

N'hesitez pas a me laisser des commentaires, a me poser des questions, ca fait toujours plaisir !

5 jours a Pondicherry !

Coucou les Quichoux !

*1ere chose, j'ai un clavier anglais donc il faudra suivre sans les accents (ben oui hier j'etais a l'Alliance Francaise -> donc clavier francais !)

*2eme chose, je trouve que je me suis un peu lachee sur le recit de mon voyage... je vais essayer d'etre plus concise et d'aller droit au but !

*Ce qui m'amene a la 3eme chose: ca fait 5 jours que je suis en Inde et je ne vous ai toujours rien raconte !!!

L'Inde... Pondicherry... Une ville blanche dans un drole de pays tout noir ! Pondi semble etre un havre de paix et de liberte dans cet immense pays; blancs et noirs cohabitent plutot bien chacun dans son monde mais chacun se sentant chez soi. Les touristes francaises que nous sommes ne sont pas trop solicitees (par les ricksaws, les vendeurs, les mendiants...) et j'avoue que je m'attendais a pire ! Seulement je pense que des que nous aurons quitte ce cocon post-colonial, nous verrons de plus pres l'Inde...

Que faire a Pondi ?

Flaner dans le quartier blanc, visiter les belles boutiques bobos, manger un pancake sur une magnifique terrasse sur le toit d'un resto-shop, boire un jus de citron sur la plage, feuilleter un magazine en buvant un jus d'ananas a l'Alliance Francaise.

Se perdre dans le quartier noir, errer dans les allees du marche, acheter une tunique et un pantalon (le fameux "choubidar" !) dans un grand magasin aux colonnes en bois sculpte, a la clim' defaillante et au vendeur affable-aimable qui chasse tous les vendeurs ayant la mauvaise idee de s'approcher de nous; manger des dossa dans des resto ou nous sommes les seules blanches et avoir la grace de tomber sur un serveur souriant et attentionne (eh oui, le sens de l'accueil semble rare quelle que soit la couleur de peau... je pense que j'en reparlerai plus tard !).

Aller voir le temple de Ganesh et se faire benir par Lakshmi la petite elephante qui prend les pieces dans sa trompe; visiter Auroville au pas de course avec un groupe d'indiens et se marrer avec eux comme des baleines dans le car; faire le tour des eglises et cathedrale tres blanches et ouvertes a tous les vents...

Voila... Tout ca est fait et bien plus encore ! Demain nous quitterons Pondi pour Chidambaram -> Thanjavour -> Trichy -> Madurai et apres nous verrons bien !

Arrivée en Inde...

Eh oui, ça fait 4 jours que je suis arrivée en Inde du sud, à Pondichery plus précisément !

Le voyage fut quelque peu mouvementé depuis Delhi...

Arrivée vers 10h à l'aéroport, je devais repartir à 14h30... Le transfert effectué, je passe la douane avec mon billet Delhi/Madras, mais là pas de vol Delhi/Madras sur les panneaux d'affichage ! Je me renseigne, on me dit de ne pas m'inquiéter, ce sera porte 24A; ok, je vais me la jouer cool à l'indienne... Je me prends un café, je vais faire une petite sieste sur leur fauteuil-méridienne...

[Précisons ici que le terminal où je suis est en fait le nouvel aéroport international ouvert depuis moins d'un mois; il est très beau, très chic, digne de tout aéroport international, mais... mais... mais...]

Je me réveille vers 13h00; mon avion est annoncé porte 20B, à 15h30 ! Bon... 14h, plus d'avion annoncé nul part...15h, pas d'avion... 16h pas d'avion...

A la porte d'à côté, les passagers protestent contre Air India car leur vol a beaucoup de retard; l'un d'eux s'est emparé d'un micro et semble haranguer la foule avec un slogan anti-Air India; les autres applaudissent; le personnel est paniqué (enfin, à l'indienne en même temps...), passe des coups de fils, brasse un peu d'air... Les protestataires semblent avoir gain de cause et montent enfin dans leur avion ! Serons-nous les prochains ??? Apparemment non... On nous invite à aller manger un thali (plateau avec différents mets indiens) à l'un des resto de l'aéroport... D'après un monsieur vietnamien, c'est mauvais signe... Les 4 français de l'avion et le vietnamien nous regroupons pour échanger notre désarroi, tout en nous disant que "c'est l'Inde..." (ça et "à l'indienne" vous le lirez souvent je pense...) !

Vers 17h, nous avons bien un avion, mais pas d'équipage... Cette fois ce sont les passagers indiens de notre avion qui commencent à s'énerver (toujours à l'indienne...), le personnel de la porte 20B qui devient blets (encore à l'indienne !) et passe de nombreux coups de fil, puis interpellent les équipages Air India qui passent rejoindre leurs avions (essaye-t-il de les débaucher ???) !

Le vietnamien et les 4 français que nous sommes restons impassibles ! Un indien nous dit que l'aéroport est trop grand; le gouvernement a voulu en faire un aéroport international dernier cri mais derrière ça ne suis pas : pas assez d'avion, pas assez d'équipage, pas assez d'équipement... Pour vous dire, à l'embarquement, les passagers sont pointés à la main ! Et puis un autre indien nous dit qu'un ministre est venu visiter l'aéroport et que cela a perturbé l'organisation... Why not ? Mais, et nous, quand est-ce qu'on décolle ???

Et puis le miracle ! Un équipage rejoint l'avion presque sous les applaudissement de la foule en délire, les hommes jettent des fleurs, les femmes pleurent de joie ! Bon ok, j'exagère, c'est pas Bollywood ! Enfin bref, à 18h nous embarquons ! Et nous décollons vers 19h pour arriver à Madras vers 21h30 ! Récupération des bagages à 22h !

22h03, première vraie bouffée d'air indienne ! Chaleur, humidité, drôles d'odeurs, et une foule de petits bonshommes noirs à traverser pour rejoindre la mamounette qui me fait des signes ! Je bouscule, je tire, je pousse, je passe... à l'indienne quoi !

Et hopopop, c'est pas fini ! On saute dans le taxi et go to Pondichéry ! Joseph, le chauffeur, conduit très bien, et heureusement car entre les gens sur la route, les chiens, les vaches qui la traverse, les camions qui foncent, eh bien ça n'a pas l'air si simple ! Il est près de 1h lorsque nous arrivons chez Marie-Claire, la logeuse de mam depuis 2 semaines. Un bonjour rapide à M.C. et au lit !

Indian story...

Oh ! Oh ! Oh ! Mais qui voilà ! Mais oui c'est bien moi ! Vous ne vous y attendiez pas bande de petits coquins ! Eh bien, pour tout dire, moi non plus ! Mais comme je m'apprête à vivre une grande aventure, je me suis dit : mais pourquoi donc ne pas la partager avec mes quiches préférées ???!!!

Alors là je vous vois tous frétillants: mais de quelle aventure parle-t-elle ??? Allons, ne soyez pas quiche mes quiches ! Danseuses indiennes... Devdas... Inde... moi en Inde...

Ben oui, c'est ça ! Je m'envole dans quelques heures (10 heures et 40 minutes !) vers Madras (Chennai) sur la côte est pour 40 jours !

J'y rejoins mamounette qui est à Pondichery depuis 1 mois et nous allons faire un tour du Tamil Nadu, la "pointe" sud-est de l'Inde !

Namaste !

[Ah, une petite précision... si je ne peux me connecter au blog  pour vous tenir au courant de mes aventures, ne m'en voulez pas trop ! J'essayerai de vous en faire un récit coloré à mon retour !]