Cochi : d' Ernakulam a Fort Cochin !

Petite precision : Cochi regroupe plusieurs villes dont Ernakulam et Fort Cochin. Ces villes, dont de nombreuses iles, sont sur la mer d'Oman et l'on circule de l'une a l'autre essentiellement par bateau.

Nous avons donc pose nos bags a Ernakulam, dans une pension correcte, certes un peu vieillotte, pas hyper confort, ni tres lumineuse, mais a 2 pas de l'embarcadere.

Mam a ete de mal en pis... fievre, toux, grosse fatigue... J'ai bouge pas mal seule dans le quartier : epicerie, internet, magasins de vetements. C'est plutot agreable parce que pas touristique; je ne suis pas sollicite tous les 10m par des vendeurs de tout et n'importe quoi ! Ca n'a aucun interet en soi, si ce n'est de decouvrir une ville d'indiens pour des indiens, donc c'est plutot interessant !

Lors d'une reprise d'energie de mam, nous en profitons pour faire un tour dans les backwaters; nous partons tot le matin en pick-up direction les mangroves ! Nous sommes a peine une vingtaine, de tous pays dont l'Inde, et nous embarquons sur un grand bateau plat, avec un toit en coco et bananier, guide a l'avant et a l'arriere par deux hommes qui poussent sur des perches de bambous au fond de l'eau... je n'ai pas l'impression d'etre tres claire !

Bref, le rythme est lent, tout est paisible, des oiseaux passent, la vegetation est luxuriante, c'est un vrai bonheur et un grand moment de serenite dans ce pays bouillonnant et bruyant ! Apres le repas traditionnel du Kerala, sous un abri sur la rive, nous montons cette fois dans deux petits bateaux etroits qui s'aventurent dans de tous petits canaux. C'est agreable mais moins confortable et surtout nous sommes dans des mangroves habitees... on a l'impression de traverser le salon ou le jardin des gens... ca ne me plairait a moi !

Mam est toujours patraque mais nous tentons une viree a Fort-Cochin; un petit tour de ferry et nous y sommes. Alors la, pour le coup, c'est hyper touristique ! Que ce soient les indiens d'Ernakulam ou de la region qui viennent passer la journee ou les visages pales de passage, ils sont partout les touristes (oui je sais, nous en sommes aussi...) ! C'est plutot mignon : les carrelets, la plus ancienne eglise catholique d'Inde, les echoppes colorees... nous passons un bon moment et prenons meme un the sur une terrasse !!! La premiere que l'on croise depuis le debut du sejour !

Puis nous assistons a un spectacle : demonstration de diverses danses du Kerala, de katakali (theatre hyper codifie par le maquillage les expressions du visage et les gestes des mains); c'est tres sympa et didactique ! On se sent un peu moins betes d'un coup !

Un petit grignotage sur une terrasse au dessus de l'eau et retour dans nos penates !

Voici l'essentiel pour Cochi !

De Madurai a Cochi

A Madurai, la mousson a ete assez presente... un peu trop d'ailleurs ! Et puis mam a commence a tousser, a avoir de la fievre... pas cool !

Nous avons donc fait une journee off avant de partir pour Cochi.

Donc depart pour Cochi, le lendemain matin. Je dois dire que nous avons longuement hesite avant d'abandonner l'idee d'aller dans la montagne voir les plantations de the ou visiter une reserve naturelle... mais les pluies violentes et notre manque d'equipement pour le froid (tout ceci est a 1300/1500m d'altitude) nous ont vite decouragees !

Nous avons donc pris un premier bus jusqu'a la frontiere Tamil Nadu/Kerala (4h je crois). Arrivees a Kumily nous descendons du bus et passons la frontiere a pieds !

Le prochain bus pour Cochi est dans 3h30... je vois un bus "express" pour Kotayam, petite ville sur la route de Cochin, qui part un peu plus tot et devrait nous faire gagner 1h/1h30 ! On y grimpe et nous decouvrons tres vite qu'"express" ne veut pas dire "direct" comme chez nous mais "qui roule a toute berzingue" ! Nous passons les 3h suivantes dans une essoreuse a salade ! La nausee n'est pas loin...

Heureusement les paysages magnifiques, les plantations de the, les fleurs colorees, les belles maisons nous distraient !  C'est vrai que nous sommes frappees, en entrant au Kerala, par la difference apparente de vie : plus propre, plus riche, des villes qui ressemblent a de vraies villes, beaucoup d'hommes en jeans, les femmes aux cheveux presque laches (plus de nattes ou de chignons mais une demi-queue... les filles comprendront...), des amoureux qui se tiennent la main !

Bref, nous arrivons bien vivantes a Kotayam et sautons immediatement dans un bus pour Cochi ! Nous y seront 2h30 plus tard, heureuse de se poser enfin a bon port !

Madurai encore et toujours !

Donc nous en etions a la visite du temple de Madurai !

Nous avons pris de nouveau le petit dej avec Claire et nous sommes allees au temple en quete d'un guide. Coup de bol on est tombe du premier coup sur un guide qui parle francais, ne nous demande pas une somme exhorbitante, et s'avere etre particulierement interessant et sympathique ! En plus il ne compte pas son temps, puisque l'heure prevue s'est transformee en pres de 2 heures !

Le temples a ete construit sur differentes periodes et des peintures et sculptures recentes cotoient de veritables antiquites. Sur le bassin aux ablutions un enorme lotus d'or semble flotter sur l'eau. Des angelots occidentaux flottent avec les dieux hindoux et il y a meme un trompe l'oeil au plafond !

Nous passons aussi un long moment a arpenter les echopes colorees, veritable cavernes d'Ali Baba !

Puis le guide nous dit que nous pouvons assister au couche de Shiva, que c'est une jolie ceremonie qui a lieu vers 21h ! Nous ne seront jamais sorties aussi tard mais nous sommes decidees a y assister !

Nous retrouvons donc claire pour diner et nous nous rendons de nouveau au temple; l'ambiance de nuit avec tous les pretres, les devots, les flambeaux, la musique, est tres particuliere et emouvante. La statue de Shiva est mise dans un palanquin d'argent et emmenee au coeur du temple dans la chambre de son epouse Meenakshi ! Le lendemain, a 6h, il quittera la chambre conjugale lors d'une autre ceremonie... mais nous n'y assisterons pas !

Voila l'essentiel pour madurai ! Je ne parlerai pas de Pothys, le premier grand magasin de vetements ou nous nous sommes perdues entre tuniques et choubidars, un delice !

Madurai, le retour !

Alors les Quichoux vous etes de sacres veinards ! Comme mam est encore sur internet pour un petit moment et que je ne vais pas commencer la visite du Palais de Mysore sans elle, alors je suis condamnee a passer les minutes a venir devant mon gros ecran (pas trop petit pour une fois !).

Donc a Madurai, pour notre premier petit dej a l'hotel, une dame (de l'age de mam a peu pres), nous demande, en anglais avec un fort accent, si elle peut partager notre table. Pas ni probleme ma bonne dame ! Dans les secondes qui suivent nous realisons que nous sommes du meme pays et mieux encore, Claire vient de Haute-Savoie et c'est une frontaliere a la retraite, tout comme mam ! Ca blablate et ca piapiate a tout rompre ! On decide de partir a la recherche de l'Office de Tourisme ensemble, mais en vain... On se separe car elle veut preparer la suite de son voyage avant toute chose.

Nous nous baladons dans les rue de Madurai, a l'affut des boutiques (de vetements essentiellement !) qui pourraient nous interesser. Puis nous rejoignons tranquillement le Temple; il est gigantesque et magnifique avec ses 5 gopurams peints (portes du temple erigees comme des pyramides ou des temples mayas). A l'interieur, il y a une grande tranquilite (pas de guides qui nous harcelent ! pas ou tres peu de mendiants !) et en meme temps beaucoup de vie avec les fideles qui viennent faire leurs devotions et les etals aux couleurs chatoyantes ! J'ouvre des yeux comme des soucoupes ! Comment raconter ceci a celui qui ne le voit pas ?

Et puis une famille, plutot chic, arrive vers moi avec les yeux ecarquilles et de grands sourires ! Et c'est reparti, j'ai l'impression d'etre une actrice des Feux de l'Amour indien, l'autographe en moins : my name, my country, do I like India... Tout y passe, ils sont emerveilles, me remercient et bye bye !

Nous retrouvons alors Claire et nous decidons de visiter le temple demain matin, toutes les 3, avec un guide, et de nous voir ce soir pour diner a l'hotel ! Nous continuons notre visite du quartier avant de rentrer.

Ca y est mam a fini ! Maharajha nous voila !

Madurai et la suite !

Bon, mon titre est un peu racolleur car vous n'en saurez pas plus sur Madurai aujourd'hui, ni sur la suite d'ailleurs ! Eh oui, il faut faire des choix... comme je passe beaucoup de temps sur internet a faire des recherches sur la suite du periple (genre visiter le parc national de Nagarhole) eh bien apres, si je ne veux pas rester 3h sur internet, je n'ai plus trop le temps de vous raconter mes aventures passionnantes !

Mais des que j'ai un peu de temps, je vous raconte tout (enfin presque...) !